Vittorio Messori è uno dei più grandi giornalisti e scrittori cattolici italiani del nostro tempo e il suo lavoro è stato fonte di ispirazione e modello per il mio.
L’opera più famosa di Messori fu The Ratzinger Report (1985), il distillato di diversi giorni di interviste in un monastero dell’Italia settentrionale con l’allora cardinale Joseph Ratzinger, allora Prefetto della Congregazione per la dottrina della fede, che Messori pubblicò in italiano nel 1984, anno in cui sono arrivato in Italia, come “Rapporto sulla Fede”. Un titolo modesto per un libro di successo. (Padre Joseph Fessio, S.J., di Ignatius Press, una volta mi ha detto che il successo di quel libro ha fornito forse la metà di tutti i ricavi della sua stampa in quegli anni centrali degli anni ’80).
Venendo a 20 anni dopo la chiusura del Concilio Vaticano II (1962-65), il libro dell’intervista con Ratzinger chiarì che c’era ancora “molto da fare” affinché la Chiesa potesse comprendere appieno ciò che il Concilio aveva significato, e che c’erano profondi pericoli per la fede in agguato in certe tendenze moderne e postconciliari. Soprattutto, “la dittatura del relativismo”, che insisteva sul fatto che la verità non era conoscibile, o se conoscibile, non universalmente affidabile o applicabile. Perché parliamo di cose come “pericoli profondi”? Perché sono pericoli per la persona, per l’anima individuale, che causano preoccupazione, indecisione, confusione e persino disperazione.
La “dittatura del relativismo” – che essenzialmente diceva che non esiste una verità universale che tutti gli uomini dovrebbero conoscere e da cui essere incoraggiati e confortati – ha lasciato l’uomo moderno privato, senza una bussola affidabile in questo mondo.
L’intero lavoro di Ratzinger fino ad oggi – e continua ancora – può essere inteso come un lungo sforzo per superare questa “mancanza”, questa perdita della bussola fornita dalla verità incontestabile. (Vedi la grande enciclica di Papa Giovanni Paolo II che Ratzinger ha contribuito a comporre, Veritatis Splendor, 6 agosto 1993, per un approfondimento importante di questa questione)
Così Messori, durante e dopo la sua conversione religiosa, trascorse molti anni a scrivere altri libri, tutti incentrati sull’esporre le prove della verità dei Vangeli raccogliendo le prove della storicità della vita, dell’insegnamento, della sofferenza, della morte e della risurrezione di Gesù di Nazareth.
Così, quando ho visto questa intervista con Messori due giorni fa, sono rimasto profondamente commosso.
Messori ci racconta qui il suo cammino verso la fede.
Mi rendo conto bene che stiamo attraversando un momento difficile, un periodo di controversie nella Chiesa, confusione, serrate, restrizioni di viaggio, incertezza economica – e questi argomenti forniranno materiale per lettere future.
Ma questa Lettera, che contiene la storia di Vittorio Messori, attraverso l’ottimo lavoro di Solène Tadié, del National Catholic Register, è forse più importante di tutte.
Al centro della storia c’è il desiderio del cuore umano per la verità e il dolore che questo desiderio provoca, fino a quando la verità non è ascoltata, compresa, ammirata, abbracciata, creduta, resa feconda nella vita.
Messori, nell’intervista qui sotto, descrive questa esperienza, che è il dramma dell’anima.
E dobbiamo ricordare che l’anima è la cosa più importante, quella scintilla di vita e di personalità dentro di noi che vive al livello della scelta, del bene e del male, del pentimento e della grazia, dell’amore.
Questa intervista racconta in modo meraviglioso quel drammatico viaggio, e per questo ho voluto condividerlo con voi, ringraziando di cuore Solène Tadié e il National Catholic Register.
Robert Moynihan – https://insidethevatican.com
di Solène Tadié, National Catholic Register
In un mondo in cui il materialismo ateo è predominante in innumerevoli paesi e culture, la Chiesa cattolica non può insegnare la verità di Cristo senza ricordare che fede e ragione sono compatibili e in qualche modo interdipendenti.
Questo approccio cattolico, attualizzato da Giovanni Paolo II nella sua enciclica Fides et ratio (1998), postula che “la fede e la ragione sono come due ali su cui lo spirito umano si eleva alla contemplazione della verità”.
Mentre l’Occidente postmoderno continua a sprofondare nel relativismo e nel disordine morale, molti stimati intellettuali cattolici stanno facendo la loro parte per offrire questo tesoro al mondo.
Uno di loro è Vittorio Messori, giornalista e scrittore italiano che si è convertito al cattolicesimo in età adulta e da allora ha dedicato la sua lunga e fruttuosa carriera allo studio storico del Vangelo per dimostrarne l’autenticità.
Considerato uno degli autori cattolici più letti e tradotti in tutto il mondo e citato nel libro di Papa Benedetto XVI Gesù di Nazareth, Messori ha prodotto una serie di importanti opere apologetiche. Tra le sue opere più lette e acclamate ci sono una serie di indagini sulla storicità di Cristo e il mistero della sua passione, morte e risurrezione: Ipotesi su Gesù (1976), Patì sotto Ponzio Pilato (He Suffered Under Pontius Pilate, 1992), e Dicono che è risorto (They Say He Is Risen, 2000)) – tutti ripubblicati in Italia da Edizioni Ares.
È anche l’autore di The Ratzinger Report (Rapporto sulla Fede, 1985), un best-seller di interviste con l’allora cardinale Joseph Ratzinger che si concentra sullo stato della Chiesa all’indomani del Concilio Vaticano II.
Messori ci ha concesso una lunga intervista in occasione della ripubblicazione di Patì sotto Ponzio Pilato in Italia. Qui ci parla del suo personale cammino di fede e le ragioni per le quali ritiene più che mai necessario riaffermare la Buona Novella come parte centrale della vita cristiana riaffermando il valore storico dei quattro Vangeli.
Nel suo libro Patì Sotto Ponzio Pilato insiste sul fatto che il mistero pasquale, il mistero della passione e della morte di Gesù, è il nucleo primario dei Vangeli. Lei cita anche il cardinale Carlo Maria Martini, il quale ha ricordato che il comandamento “Amiamoci l’un l’altro” non assume il suo pieno significato senza il preambolo della morte di Cristo. Secondo lei, c’è una deviazione nella comprensione del messaggio cristiano nel mondo di oggi?
Vittorio Messori: Il cardinale Martini ha detto qualcosa proprio su questo. Il Vangelo è stato un po ‘moralizzato come semplici favole umane. Troppo spesso si tende a ridurlo alla pratica di buone azioni, come aiutare i nostri vicini, accogliere i rifugiati, costruire case per anziani, ecc. Diventa un Vangelo basato su buone intenzioni, riducendolo a una sorta di umanesimo. Ma dobbiamo ricordare che l’insegnamento principale del Vangelo non è la bontà; non si tratta di supportare tutti coloro che hanno bisogno intorno a noi, anche se, ovviamente, queste azioni sono necessarie. Ma quello che non dobbiamo mai dimenticare è che la parola “Vangelo”, che deriva dal greco euangélion, significa “Buona Novella”. Il primo scopo del Vangelo, da cui scaturiscono anche le buone azioni, è annunciare la Buona Novella che Gesù Cristo ha sconfitto la morte e ha aperto le porte del cielo.
Cristo non è venuto per insegnarci come fare buone azioni prima di ogni altra cosa. In realtà, le nostre buone azioni sono una conseguenza della Buona Novella. La priorità è aprire a noi stessi le porte del paradiso. Allo stesso modo, la crisi del sacerdozio oggi deriva dal fatto che molti sacerdoti hanno dimenticato che il loro primo dovere è quello di annunciare al loro gregge il Vangelo e la risurrezione di Cristo, che hanno dimostrato che era veramente il Figlio di Dio.
Lei parla infatti della “riduzione spiritualistica e moralistica” che spesso viene fatta della persona di Cristo, vedendolo come una sorta di “Socrate ebraico”. Come siamo arrivati a una situazione del genere?
Messori: Per molti, il cattolicesimo è stato trasformato in una sorta di umanesimo. Ma non c’è bisogno che il Vangelo sia ridotto all’umanesimo. Molti atei si considerano umanisti. Al contrario, tuttavia, un cattolico compie buone azioni nell’ambito del Vangelo, anticipando la sua vita in cielo. Un cattolico è chiamato ad essere caritatevole, generoso, ad aiutare i poveri, ma è in nome di Cristo che lo fa, per andare in paradiso.
Questa situazione è, ovviamente, una conseguenza dell’Età dell’Illuminismo promossa dai pensatori francesi, inglesi e tedeschi nel XVIII secolo; ma questo lungo processo non ha risparmiato lo stesso mondo cattolico. Se si da uno sguardo a molti giornali cattolici oggigiorno, si può pensare che siano scritti da persone generose – ma molto laiche -, niente di più. Questo problema è diventato generale.
Pensa che la fede popolare possa essere riaccesa dimostrando la storicità della morte e risurrezione di Gesù?
Messori: Quando ho pubblicato il mio primo libro Ipotesi su Gesù (Le ipotesi di Gesù), immaginavo che potesse interessare le persone, ma non riuscivo a immaginare il cataclisma che ha provocato. Due milioni di copie sono state vendute solo in Italia.
Basandomi sulla mia esperienza, potrei dire che innumerevoli persone sono disposte a saperne di più su Cristo e sulla sua vita; sono ansiosi di approfondire la loro conoscenza su di lui. Molti sacerdoti oggi sono riluttanti a parlare di Gesù Cristo, perché pensano che la verità sulla sua esistenza e sul suo sacrificio non sia più accettabile per l’uomo comune.
Penso che abbiano torto. Le persone hanno solo bisogno di sentire la risposta a una domanda fondamentale: le affermazioni del Vangelo sono vere o no? Ho ricevuto circa 20.000 lettere dai lettori in reazione ai miei libri negli ultimi anni. Che fossero di consenso o meno, sono una prova del profondo interesse che Cristo suscita ancora nel cuore delle persone.
Quanto sono storicamente affidabili i racconti biblici della passione e della morte di Gesù nel loro insieme? È possibile, come affermano alcuni critici, che gli evangelisti abbiano interpretato erroneamente o addirittura manipolato alcuni fatti realmente accaduti?
Messori: Come ho detto nel sottotitolo del mio libro, ho fatto un’indagine storica. Sono soprattutto uno un appassionato di storia, anche se credente. Ho studiato in ogni dettaglio, parola per parola, tutto quello che dicono i quattro Vangeli sulla passione e morte di Cristo, avendo una buona conoscenza della storia ebraica e romana. Nessuno potrebbe sfidare la verità storica. Le possibilità di distruggere i fatti esposti nel mio libro sono pari a zero perché tutto ciò che ho scritto per provare la verità della passione e morte di Cristo fa parte di una storia che possiamo dimostrare totalmente.
Riguardo poi alla possibile interpretazione errata da parte degli evangelisti, direi che molte versioni circolavano negli anni successivi alla risurrezione di Cristo – almeno 20 – e la Chiesa ne ha selezionate solo quattro perché erano le più affidabili. Gli autori autentici del Vangelo scrivevano nella foga del momento – subito dopo la morte e risurrezione di Cristo – quindi abbiamo testimonianze che derivano direttamente da chi ha vissuto questi eventi.
Tra le verità dimenticate sui Vangeli, lei evoca anche la questione della lingua originale in cui furono scritti – poiché a quel tempo in Terra Santa si parlavano tre lingue: greco, ebraico e aramaico. Cosa hai trovato?
Messori: I quattro Vangeli sono emersi per la prima volta in quella che potremmo chiamare la lingua inglese di quel tempo, cioè il greco, che allora era la lingua più diffusa nel mondo civilizzato. Ma è anche probabile che due di essi siano stati scritti in aramaico. L’ebraico era la lingua della liturgia, mentre l’aramaico era la lingua popolare. Questo studio storico è importante. Ad esempio, sappiamo che il Vangelo di Matteo, scritto da un discepolo ebreo di Cristo, fu composto in aramaico. È importante cercare di capire le parole aramaiche originali che sono state tradotte in greco e avere una conoscenza più precisa dell’origine della Scrittura, ma la lingua originale non cambia la verità degli episodi del Vangelo.
È davvero possibile condurre una ricerca oggettiva sui Vangeli da credente?
Messori: La mia conversione è avvenuta mentre leggevo il Vangelo. Poi ho iniziato quella che sarebbe diventata una lunga indagine sulla sua storicità. Ebbene, se avessi scoperto che qualcosa non combaciava con la realtà storica, avrei semplicemente abbandonato la mia crescente fede cattolica. Non avrebbe danneggiato la mia carriera. Anzi! Sarebbe stato tutto più facile. Non sono un prete; Sono uno studioso e un giornalista e non ho alcun interesse a promuovere una fede che si basa su falsi insegnamenti.
E ora, più vado avanti nella mia vita, più sono convinto di non aver sbagliato e che il Vangelo è davvero un mistero che deve essere esplorato e abbracciato.
Qual è stato l’impatto della sua ricerca e dei suoi scritti sulla sua vita personale?
Messori: Non sono mai stato in scuole o seminari cattolici. Sono stato chiamato dal Signore quando meno me lo aspettavo. E’ stato tutto molto immediato e tempestivo, ma molto misterioso. Non avrei mai immaginato che un giorno sarei diventato cattolico. La mia famiglia, in particolare i miei genitori, non erano cattolici, erano addirittura anticlericali. All’inizio andavo a messa di nascosto ei miei genitori si rattristarono quando lo scoprirono. Mia madre pensava persino che stessi avendo un esaurimento nervoso e chiese a un medico di vedermi.
All’università stavo per diventare docente in prova. Ma la mia conversione ha avuto un impatto negativo sulla mia carriera accademica. Quando i miei professori hanno scoperto che ero diventato cattolico, non erano più disposti a fare di un uomo come me il loro successore.
A scuola e poi all’università, non abbiamo mai parlato di religione, e quando lo abbiamo fatto si riferiva a un fenomeno ormai superato.
Quindi ero agnostico; ma poi, un giorno, ho avuto una conversione, prima di tutto intellettuale, comprendendo l’autenticità del Vangelo. Mi sono appassionato alla storia del Vangelo, ed è così che è iniziato tutto.
In 40 anni di lavoro, ho pubblicato 24 libri, tutti relativi all’apologetica. I tentativi dei miei libri sono di mostrare all’uomo moderno che è ancora possibile credere nel Vangelo. In tutti questi anni, ho cercato di dimostrare qualcosa di cui avevo dubitato nella prima parte della mia vita: cioè il fatto che il Vangelo è storicamente attendibile, che tutto è realmente accaduto. Tutta la verità del Vangelo si riassume in un solo evento, cioè la passione, morte e risurrezione di Cristo.
I miei tre libri in fase di ripubblicazione, Ipotesi su Gesù, Patì sotto Ponzio Pilato e Dicono che è risorto, offrono uno studio e un’indagine approfonditi su questo evento che ha cambiato il corso della storia. Sono i pilastri che sostengono l’intera struttura del mio pensiero.
La cosa divertente è che, in tutti questi anni, il mio lavoro è stato criticato solo per le idee morali e filosofiche che trasmetteva, ma mai sui fatti e sulla verità delle mie scoperte. Ma ho sempre parlato come giornalista e ho studiato costantemente per fornire ai miei lettori le informazioni più credibili. Per questo motivo ho sempre cercato di produrre opere autorevoli.
Lei conosce personalmente Papa Benedetto XVI, perché con lui ha scritto un libro-intervista quando era ancora il cardinale Ratzinger. E nel suo libro Gesù di Nazareth, ha menzionato il tuo lavoro come un riferimento importante su questo argomento. Che ricordi ha dei suoi incontri?
Messori: Ero molto amico di Joseph Ratzinger quando era cardinale. Il libro che abbiamo scritto insieme non è passato inosservato, anzi, e ha avuto un’ampia copertura in tutto il mondo, poiché era la prima volta che il prefetto della Congregazione della Dottrina della Fede si confidava con un giornalista. Andavamo a pranzo insieme ogni volta che andavo a trovarlo a Roma. Ci stuzzicavamo sempre a vicenda sulla particolarità del nostro rapporto, poiché a quel tempo non era comune che religiosi e giornalisti fossero associati così da vicino.
È la persona più gentile e comprensiva che abbia mai incontrato. Il fatto che fosse presentato come il “grande inquisitore del Sant’Uffizio” – proprio come se impedisse alla Chiesa di evolversi – mi ha sempre fatto sorridere. In realtà Ratzinger era – ed è ancora – soprattutto uno studioso, un professore. Era molto felice quando insegnava all’università tedesca.
Diceva sempre che non si sentiva in grado di vegliare sul lavoro dei suoi colleghi cattolici e di chiamarli all’ordine. Ha chiesto tre volte a Giovanni Paolo II di ritirarsi dal suo incarico di prefetto, ma quest’ultimo ha rifiutato ogni volta. Diceva che non era il suo lavoro, che era un semplice professore. Sono sempre stato colpito dalla sua umiltà. Lo vedo come un ottimo candidato per il paradiso.
In lingua originale, qui: https://www.ncregister.com/interview/prominent-italian-catholic-journalist-the-gospel-is-historically-reliable